Seconda parte dell’intervista al dott. Osvaldo Mazza, qui la prima dedicata alla Scoliosi nei bambini.

Dopo aver ampiamente parlato della Scoliosi nei bambini, il dottor Osvaldo Mazza affronta la Tecnica Bipolare di Miladi. Un modo per correggere la deformità della colonna nei bambini senza bloccare la crescita del paziente. Mazza ci spiega l’innovazione di questo approccio e tutti i suoi vantaggi rispetto alle tecniche tradizionali.

La tecnica bipolare del Prof. Miladi, correggere la colonna senza bloccarne la crescita

La tecnica ideata dal dottor Lotfi Miladi permette di trattare le deformità vertebrali più gravi dell’infanzia rispettando lo sviluppo naturale della colonna. In Italia è stata introdotta dal dottor Marco Crostelli e sviluppata dal dottor Osvaldo Mazza. Quando si parla di scoliosi, molti immaginano un intervento che “blocca” la colonna vertebrale con viti e barre metalliche. Per gli adolescenti che hanno ormai quasi completato la crescita, questo approccio rappresenta ancora oggi il trattamento più efficace. Ma nei bambini molto piccoli la situazione è completamente diversa. Se la scoliosi compare nei primi anni di vita, infatti, la colonna vertebrale deve ancora crescere insieme al torace e ai polmoni. Bloccarla troppo presto con una fusione definitiva delle vertebre può correggere la deformità, ma rischia di compromettere lo sviluppo del torace e la capacità respiratoria futura.
Da questa sfida è nata una delle innovazioni più importanti della moderna chirurgia vertebrale pediatrica: la tecnica bipolare senza fusione, sviluppata dal dottor Lotfi Miladi all’Ospedale Necker-Enfants Malades di Parigi, uno dei centri di riferimento mondiali per il trattamento delle deformità vertebrali infantili.

Come comportarsi con una Scoliosi a Esordio Precoce?

La scoliosi a esordio precoce (Early Onset Scoliosis) è una malattia particolarmente complessa. Compare prima dei dieci anni di età e tende a peggiorare proprio mentre il bambino cresce. In molti casi il busto ortopedico non è sufficiente a controllarne l’evoluzione e diventa necessario ricorrere alla chirurgia. Fino a pochi anni fa, però, esisteva un problema difficile da risolvere: come correggere una colonna che dovrà continuare a crescere ancora per molti anni?

Non fermare la crescita, ma guidarla

L’idea del professor Miladi nasce da un principio molto semplice: invece di bloccare la colonna vertebrale con una fusione definitiva, bisogna accompagnarne la crescita. La tecnica prevede la realizzazione di due solidi punti di ancoraggio, uno nella parte superiore e uno nella parte inferiore della deformità. Tra questi due punti vengono inserite speciali barre auto-allunganti, progettate per seguire lo sviluppo naturale del bambino. L’obiettivo non è soltanto raddrizzare la colonna, ma permettere che continui a crescere nel modo più fisiologico possibile. È un cambiamento di prospettiva: non è più il chirurgo a imporre una correzione definitiva, ma è la crescita stessa del bambino a completare progressivamente il lavoro iniziato in sala operatoria.

Dalle barre allungabili alle barre auto-allunganti

Come siamo arrivati a questa innovazione?

Per comprendere l’importanza di questa innovazione bisogna fare un passo indietro.
Per molti anni la chirurgia della scoliosi a esordio precoce si è basata sull’impiego delle barre allungabili.
Erano impianti efficaci, ma con un limite importante: non crescevano insieme al bambino.
Ogni sei, otto o dodici mesi il piccolo paziente doveva essere nuovamente ricoverato. Attraverso nuove incisioni il chirurgo esponeva l’impianto e ne aumentava manualmente la lunghezza per adattarlo alla crescita della colonna.
Per un bambino questo poteva significare affrontare numerosi interventi chirurgici nell’arco dell’infanzia, con altrettante anestesie generali, ricoveri ospedalieri e periodi di recupero.
Ogni nuova operazione aumentava inoltre il rischio di infezioni, sanguinamento, formazione di cicatrici e complicanze legate alle ripetute esposizioni dello strumentario.
C’era anche un altro problema, meno conosciuto ma molto importante. Le continue esposizioni chirurgiche potevano favorire una precoce saldatura delle vertebre proprio nelle aree di ancoraggio delle barre. Se questo accadeva, la colonna perdeva parte della propria capacità di crescere e gli allungamenti successivi diventavano sempre più difficili.

La crescita diventa il motore dell’impianto

Qual è la particolarità della tecnica Miladi?

La soluzione proposta dal Dott Miladi è completamente diversa.
Le barre utilizzate nella tecnica bipolare sono costituite da due elementi che scorrono uno dentro l’altro. Man mano che il bambino cresce, anche l’impianto si allunga spontaneamente, seguendo lo sviluppo naturale della colonna.
Non servono interventi programmati.
Non è necessario riaprire le ferite.
Non occorrono anestesie ripetute.
È la crescita stessa del bambino a diventare il motore dell’impianto.
Questo rappresenta uno dei principali elementi di innovazione della tecnica, perché riduce in modo significativo il numero degli interventi chirurgici necessari durante gli anni dello sviluppo.

Come si adatta?

Negli ultimi anni sono stati introdotti anche sistemi che utilizzano un meccanismo magnetico per allungare le barre dall’esterno, senza ricorrere a un nuovo intervento chirurgico.
Si è trattato di un importante progresso rispetto alle barre allungabili tradizionali.
Con l’esperienza clinica sono però emersi alcuni limiti. In alcuni casi il sistema può non allungarsi correttamente, rendendo necessario un intervento chirurgico non programmato. La letteratura scientifica ha inoltre descritto fenomeni di usura meccanica con rilascio di minuscole particelle metalliche nei tessuti circostanti, una condizione chiamata metallosi.
Molti bambini affetti da scoliosi presentano inoltre malformazioni congenite o malattie neurologiche che richiedono controlli periodici mediante risonanza magnetica. Anche questo aspetto deve essere preso in considerazione nella scelta del tipo di impianto.
Per questi motivi il gruppo del professor Miladi ha seguito una strada diversa, scegliendo un sistema completamente meccanico, capace di sfruttare direttamente la crescita naturale del bambino senza dispositivi esterni.

Una chirurgia più delicata

Di che approccio parliamo?

La tecnica bipolare nasce inizialmente per i bambini affetti da gravi malattie neurologiche e neuromuscolari che hanno perso la capacità di camminare.
Sono pazienti particolarmente fragili, nei quali la scoliosi tende a peggiorare rapidamente e il busto ortopedico risulta spesso poco efficace.
Proprio per ridurre il rischio chirurgico, l’intervento è stato progettato per essere il meno invasivo possibile.
Le incisioni sono limitate.
I muscoli della schiena vengono rispettati e non ampiamente staccati dalle vertebre, come avviene nella chirurgia tradizionale.
Le barre vengono fatte passare sotto la fascia muscolare, riducendo l’esposizione dei tessuti.
Questo significa meno perdita di sangue, un recupero più rapido e, soprattutto, un rischio inferiore di infezioni, una delle complicanze più temute nella chirurgia vertebrale pediatrica.
I risultati ottenuti in questi pazienti hanno progressivamente aperto la strada a un’estensione delle indicazioni della tecnica anche ai bambini che conservano la capacità di camminare ma sono affetti da scoliosi a esordio precoce.

Una correzione che continua nel tempo

Si tratta di interventi definitivi?

Un’altra caratteristica originale della tecnica riguarda il modo in cui la colonna si stabilizza.
Nella maggior parte dei sistemi utilizzati fino a oggi, le barre allungabili rappresentano una soluzione temporanea. Una volta terminata la crescita è generalmente necessario un secondo grande intervento per eseguire la fusione definitiva delle vertebre.
La tecnica ideata dal professor Miladi segue invece una filosofia diversa.
Le vertebre non vengono fuse chirurgicamente durante il primo intervento. Mantenute per anni in una posizione corretta dalle barre ad allungamento automatico meccanico, le articolazioni posteriori della colonna tendono progressivamente a stabilizzarsi in modo naturale.
Secondo l’esperienza maturata dal gruppo del Necker, questo processo può consentire, in molti pazienti accuratamente selezionati, di evitare l’intervento finale di fusione vertebrale.
L’obiettivo è accompagnare il bambino dalla comparsa della scoliosi fino al termine della crescita con un unico impianto e, quando possibile, con un solo intervento chirurgico.

Dalla Francia all’Italia

Da quando esiste questa tecnica?

La tecnica è arrivata in Italia grazie al dottor Marco Crostelli, già responsabile della Chirurgia Vertebrale dell’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma, primo chirurgo italiano a collaborare con il professor Lotfi Miladi e a introdurre nel nostro Paese la filosofia della fissazione bipolare senza fusione.
Da questa esperienza è nata una vera e propria scuola italiana. Come suo allievo ho infatti perfezionato la metodica partecipando direttamente a numerosi interventi al Necker al fianco dello stesso Miladi, contribuendo allo sviluppo e all’evoluzione della tecnica.
Oggi applico questa metodica anche a Roma, dove ho esteso l’impiego della fissazione bipolare anche a pazienti sempre più complessi. Tra questi figurano una paziente deambulante affetta da scoliosi a esordio precoce associata a sindrome di Noonan e il primo caso italiano di artrogriposi in sindrome genetica con paziente tetraplegico trattato con la tecnica bipolare, confermando come questo approccio possa offrire nuove prospettive terapeutiche anche nelle situazioni cliniche più difficili.

Una nuova idea di chirurgia

Qual è la sfida della Tecnica Bipolare?

La tecnica bipolare non rappresenta soltanto una nuova modalità di impiantare delle barre.
Rappresenta un modo diverso di pensare la chirurgia della scoliosi.
Per molti anni l’obiettivo è stato correggere la deformità.
Oggi la sfida è ancora più ambiziosa: correggere la colonna senza impedirle di crescere.
È un cambiamento che mette al centro non soltanto la radiografia, ma il futuro del bambino, la sua respirazione, il suo sviluppo e la sua qualità di vita.
Per molte famiglie significa affrontare la malattia con una prospettiva nuova: quella di una chirurgia che non si limita a correggere una deformità, ma accompagna la crescita, rispettando i tempi e la fisiologia dell’organismo.