Da qualche anno gli auricolari sono diventati un complemento immancabile dei nostri telefoni cellulari. Negli anni il mercato, grazie anche alla grande digitalizzazione, ha ampliato l’offerta affiancando alle tradizionali cuffie a filo quelle Bluetooth. E anche a livello di quantità la mole di prodotti presentata ai consumatori è impressionante: si va dai modelli più semplici ed economici a veri e propri prodotti di lusso con prezzi importanti.

Ma questa continua esposizione a onde radio costituiscono rischi per la salute oppure non ci sono pericoli?

Bisogna preferire le tradizionali cuffie a filo o anche queste hanno criticità nascoste? E la scienza cosa ci dice esattamente al riguardo? Domande alle quali cercheremo di rispondere in questo articolo.

Introduzione

Negli ultimi anni c’è stata una crescita esplosiva delle cuffie e degli auricolari Bluetooth.
Il meccanismo come spesso accade è tanto semplice quanto efficace: una volta che il mercato dei telefonini era saturo si è creata un’altra esigenza per spingere i consumi nella stessa nicchia.

Un processo rodato.

E lo dimostra anche il ricorso ad altri dispositivi come orologi o occhiali intelligenti.

I prodotti poi si rivolgono a una vasta platea di persone: non solo lavoratori e professionisti, che ne fanno un uso professionale, ma anche i giovanissimi sempre più nativi con le tecnologie senza fili.

Le radiazioni radio frequenza

Come per ogni prodotto elettronico, però, si incorre in una serie di problematiche e di domande semplici: le cuffie bluetooth fanno male?

Fra tutte l’emissione di onde radio e radiazioni che potrebbero essere nocive per la salute dell’uomo.

Le radiazioni non-ionizzanti

Per capire bene di cosa parliamo, cominciamo da una prima domanda fondamentale sui dispositivi:

qual è la differenza fondamentale tra i tradizionali auricolari a filo e quelli Bluetooth?

Eccetto per la presenza scontata del cavo di trasmissione, gli auricolari Bluetooth emettono radiazioni RF non-ionizzanti a bassa potenza.

Discorso diverso per i modelli cablati (cioè a filo), dove il fenomeno comporta un numero pari a zero di radiazioni RF non ionizzanti.

Il parere degli esperti

Dopo questa premessa doverosa, dobbiamo dire da subito che il consenso prevalente tra i principali enti internazionali (OMS, ICNIRP, FCC) sostiene che i livelli di radiazioni del Bluetooth siano molto bassi e sicuri per costituire un vero e proprio pericolo per la salute.
E che anzi, oggi il rischio maggiore sia quello di compromettere il proprio udito, come vedremo fra poco.

Come funzionano le cuffie Bluetooth e quelle a filo

La Tecnologia Bluetooth

Senza entrare troppo nei tecnicismi il concetto alla base è che le onde di un dispositivo auricolare Bluetooth operano con una frequenza a 2,4 GHz.

Vale a dire la stessa banda di dispositivi Wi-Fi e forni a microonde, ma con una potenza molto più debole: 0,25-100 mW <, spesso <10mW per auricolari di Class 3/2.

Con una trasmissione del genere, spesso inferiore o uguale ai 10 milliwatt, la diffusione avviene solo a intermittenza (non continua).

Onde non ionizzanti, quindi, senza energia sufficiente per danneggiare il DNA delle cellule a differenza ad esempio dei raggi x o del sole.

Certo è pur vero che vengono emesse vicino o dentro l’orecchio, ma i valori reali sono molto contenuti.

E gli esempi dei prodotti di punta del mercato hanno emissioni da 10 a 400 volte inferiori rispetto a quelle di un normale telefono cellulare.

Le cuffie tradizionali con cavo

Gli auricolari a filo trasmettono invece solo segnale elettrico, pertanto avremmo zero emissioni RF dall’auricolare.

Per quanto paradossale ci sono però casi in cui la qualità delle emissioni potrebbe essere superiore vista la mancanza di latenza e compressione.

Oltre che un’altra serie di svantaggi: quando attaccate ai dispositivi le cuffie a filo possono trasformarsi in antenne in miniatura per campi ambientali esterni. Tra gli svantaggi il fatto che quando attaccate ai dispositivi possano fungere da mini antenna per campi ambientali esterni.

Quanto sono alte le emissioni rispetto ai limiti di sicurezza?

Le rispettive autorità tanto in Europa quanto negli Stati Uniti d’America hanno fissato dei limiti stringenti per l’esposizione alle onde radio dei dispositivi elettronici.

Le cuffie Bluetooth restano solitamente al di sotto di questi limiti di sicurezza, in una forbice tra 1000 e 100 volte in meno.

Con effetti positivi sui dispositivi che soffrono di meno, riducendo così tutta quell’esposizione negativa dell’orecchio rispetto al telefono.

Per spiegare praticamente il senso di quanto detto finora: con le cuffie Bluetooth le emissioni sono minori e lontane dal capo di chi parla, mentre con le cuffie a filo il telefono resta fisicamente a distanza e non c’è nessuna emissione dall’auricolare.

Dati confermati poi da tutta una serie di studi recenti per cui le cuffie cablate producono un’esposizione complessiva più bassa alla testa.

Cosa dice la scienza sui rischi per la salute

Rischi per la salute

Per OMS e IARC non ci sono legami evidenti tra l’utilizzo delle connessioni Bluetooth e l’insorgere di tumori.

Una bassa incidenza anche per quanto riguarda gli effetti sul nervo cocleare o per la fertilità.

A ribadire la posizione dell’OMS inoltre anche altri enti internazionali ICNIRP (Commissione Internazionale per la Protezione dalle Radiazioni Non Ionizzanti), e statunitensi come la FDA (Food and Drug Administration) ed il National Cancer Institute.

Il rischio più importante: la perdita di udito

Il volume ed il tempo di utilizzo

Tra i danni più facili da riconoscere bisogna citare sicuramente quelli all’udito.

Si tratta di una vera e propria epidemia silenziosa tra i giovani e non solo.

E che non fa alcuna distinzione tra chi preferisce usare dispositivi Bluetooth o chi a filo.

Il pericolo fondamentale è il volume e l’abuso a più di 85 decibel, con danni irreversibili alle cellule ciliate dell’orecchio interno.

Regola 60/60

Come spesso accade la differenza sta nell’uso consapevole.

Anche quando si tratta di auricolari.

Il volume massimo dovrebbe raggiungere e non superare il 60%, imponendo una pausa ogni 60-90 minuti.

Quindi limitarne l’utilizzo.

E poi nello scegliere il prodotto meno dannoso.

L’igiene e il rischio di infezioni (umidità, cerume, batteri)

Ma c’è un altro aspetto spesso sottovalutato: l’igiene.
Gli auricolari interni (sia a filo che Bluetooth) si inseriscono profondamente nel condotto uditivo e creano un ambiente chiuso, caldo e umido.

Questo favorisce non solo l’accumulo di umidità, soprattutto dopo attività fisica o in ambienti particolarmente caldi (esempio: la spiaggia).
Ma anche di cerume e batteri.

Ecco uno specchietto riassuntivo delle maggiori problematiche:

Si capisce quindi perché generalmente le cuffie esterne, o a padiglione, sono più sicure degli auricolari interni.
Una questione non solo di igiene e pulizia ma anche di minore potenza percepita dall’organismo.

Le categorie che dovrebbero prestare più attenzione

Tutti dovrebbero fare un uso consapevole di strumenti che nascono per aiutare nelle attività quotidiane.

E perché questo accada un ruolo centrale è demandato ai produttori, che dovrebbero informare chiaramente su rischi che troppo spesso vengono presi alla leggera.
Oltre che nel caso di minorenni, ai genitori di bambini e adolescenti che altrimenti non sarebbero in grado di capire le conseguenze di un eccesso reiterato.

Menzione a parte per le donne in gravidanza.
Il soggetto resta ancora dibattuto all’interno della comunità scientifica, tra chi sottolinea la mancanza di evidenze che dimostrino danni diretti delle onde Bluetooth ai nascituri.
E chi invece chiede una minore esposizione durante la gestazione per prevenire aborti spontanei o il futuro sviluppo di ADHD.

Infine i portatori di pacemaker dovrebbero sempre verificarne la compatibilità.

Raccomandazioni pratiche per usare (tutte) le cuffie in sicurezza

Come ridurre i rischi con le cuffie Bluetooth

Pur nella consapevolezza che alcune specifiche sono riservate agli addetti ai lavori, il consumatore nel momento dell’acquisto dovrebbe cercare modelli a bassa potenza (Class 2/3).

E poi prendere l’abitudine di spegnere i dispositivi quando questi non vengono usati, fare pause programmate, aggiornare il firmware e mantenere una certa distanza quando possibile.

Quando preferire le cuffie con il filo

Ci sono tuttavia una serie di situazioni in cui non solo preferibile ma addirittura consigliato l’utilizzo di dispositivi dotati di filo. Ad esempio in caso di un uso continuato, della massima precauzione EMF, di bambini, ambienti alta esposizione a radiofrequenze (RF) preesistenti.

Alternative più sicure

Ed è vero che i produttori hanno già individuato una serie di opzioni come altoparlanti a distanza, cuffie a conduzione ossea, cuffie a filo a padiglioni.

Fermo restando che le buone pratiche di utilizzo sono quelle che fanno la differenza.

Conclusioni

Tutte le principali autorità sanitarie internazionali (OMS, ICNIRP, FDA) considerano le cuffie Bluetooth sicure per l’uso normale, in quanto le emissioni a radiofrequenza sono molto basse e ben al di sotto dei limiti di sicurezza.

Il messaggio principale che emerge da questo approfondimento è chiaro: non è la tecnologia in sé a rappresentare il pericolo maggiore, ma il modo in cui viene utilizzata.

Il rischio più concreto e documentato rimane infatti l’ascolto prolungato a volume elevato, che può causare danni permanenti all’udito sia con le cuffie Bluetooth che con quelle a filo.

Le cuffie cablate offrono il vantaggio di azzerare completamente l’esposizione a onde radio direttamente nell’orecchio, mentre quelle wireless privilegiano la comodità.

In entrambi i casi, però, sono le nostre abitudini quotidiane a fare la differenza: volume moderato, pause regolari, corretta igiene e un uso consapevole rappresentano la migliore forma di protezione.

Adottando semplici precauzioni, è possibile continuare a utilizzare le cuffie che preferiamo senza timori eccessivi, ma con maggiore attenzione alla salute dell’udito e del nostro organismo.